Pflanzen können sich bewegen, wenn ihre Zellen als Reaktion auf Licht oder Schwerkraft wachsen, die sie sogar als Sämlinge erkennen können. Diese Art der Bewegung ist langsam und dauerhaft. Andere Pflanzenarten sind aufgrund der Hydraulik zu schnellen, kurzzeitigen Bewegungsausbrüchen fähig.
Phototropismus tritt auf, wenn das Pigment Phototropin Licht absorbiert. Dieses Pigment ist in den Spitzen von Pflanzentrieben vorhanden, die die Quellen für das gerichtete Wachstum der Pflanze sind. Sobald Phototropin Licht absorbiert, wird das Wachstumshormon Auxin freigesetzt, wodurch sich die Zellen der Pflanze teilen. Auxin reagiert direkt auf die Lichtrichtung, sodass die Pflanze dort wachsen kann, wo das Licht am stärksten ist.
Gravitropismus, der auch Auxin verwendet, ermöglicht es einer Pflanze, entweder in Richtung der Schwerkraft oder von ihr weg zu wachsen. Dieser Prozess wird durch Statolithen oder kleine Stärkepakete reguliert, die in den Triebspitzen und Wurzeln der Pflanze vorhanden sind. Wenn die Pflanze geneigt wird, setzen sich die Statolithen auf der Seite ab, die die Schwerkraft vorschreibt. Auxin wird dann in diese Richtung freigesetzt.
Einige Raubpflanzen wie die Venusfliegenfalle bewegen sich als Reaktion auf einen physischen Reiz. Winzige Härchen bedecken die Oberfläche der Venusfliegenfalle und ermöglichen den Zellen der Pflanzen, Druck zu spüren. Sobald ein ausreichender Druck erreicht ist, werden Chloridionen freigesetzt, die es einem elektrischen Signal ermöglichen, durch die Anlage zu wandern. Dies führt dazu, dass Kaliumionen in die Zellen ein- und austreten. Dann folgt Wasser, da Teile der Pflanze als Hebel fungieren.
