Malaria wird durch vier verschiedene Arten verursacht: Plasmodium falciparum, P. malariae, P. ovale und P. vivax. Die Krankheit verursacht bei den Betroffenen Anämie.
Jährlich infizieren sich zwischen 300 und 500 Millionen Menschen mit Malaria und 1 Million sterben jährlich an der Krankheit. P. falciparum verursacht die schwerste Form der Krankheit, aber Malaria wird am häufigsten durch P. vivax verursacht.
Die Anopheles-Mücke, die eine Plasmodium-Art trägt, beißt einen Menschen. Dieser Prozess führt die Sporozoiten des Malariaprotisten in den menschlichen Körper ein. Diese Sporozoiten dringen in die Hepatozyten, die Leberzellen ein und vermehren sich. Die Nachkommen der Sporozoiten, Merozoiten genannt, gelangen dann in den Blutkreislauf, um die roten Blutkörperchen zu infizieren. Die roten Blutkörperchen werden dann von den Merozoiten zerstört, wodurch die Merozoiten freigesetzt werden und eine Anämie verursacht wird.
