Zu den Nachteilen von Einelternfamilien zählen finanzielle Probleme, fehlende Zeit für familiäre Bindungen, Schwierigkeiten mit den Folgen zerbrochener Ehen und unrealistische Erwartungen im Vergleich zu Zweielternfamilien. Kinder in Einelternfamilien werden oft zu stark vom verbleibenden Elternteil abhängig.
Einer Volkszählung von 2011 zufolge leben alleinerziehende Eltern viel häufiger in Armut als Familien mit zwei Elternteilen. Vielerorts verschärft ein Mangel an bezahltem Mutterschaftsurlaub, bezahlbarer Kinderbetreuung und zukunftsfähigen Angeboten nach der Schule das Problem. Die meisten Alleinerziehenden sind berufstätig und stehen vor dem Dilemma, Zeit für Arbeit, Hausarbeit, Betreuung und Bindung zu ihren Kindern zu finden. Da ein Großteil der Alleinerziehenden-Situationen durch zerbrochene Ehen entsteht, müssen Eltern und Kinder auch Probleme mit dem Besuchsrecht, anhaltenden elterlichen Zwietracht, Beziehungen zu Großfamilien und dem Bedürfnis des Alleinerziehenden, sich zu verabreden oder zu suchen, zu bewältigen eine neue Beziehung.
Das psychische Trauma einer Familientrennung kann die Fähigkeit eines Kindes beeinträchtigen, mit der Schule und den Beziehungen zu Gleichaltrigen zurechtzukommen. Kinder können in Situationen mit zwei Elternteilen über Gleichaltrige nachdenken und neidisch werden. Wenn Kinder zu stark von einem Elternteil abhängig werden, führt dies zusätzlich zu Stress in der Eltern-Kind-Beziehung. Kinder unterliegen auch in Alleinerziehenden-Situationen mangelnder Aufsicht, was sich negativ auf ihre schulischen und sozialen Leistungen auswirken kann.
