Ein Kurzschluss in einer Steckdose tritt auf, wenn das blanke Metall eines heißen Drahtes das blanke Metall des Neutralleiters oder des Erdleiters berührt. Auch wenn er als Kurzschluss in einer Steckdose bezeichnet wird, wird er oft tritt in den Drähten hinter dem Stromkreis auf.
Kurzschlüsse sind niederohmige Verbindungen in einem Stromkreis. Normalerweise hat der Strom eine Widerstandslast, beispielsweise eine Glühbirne oder ein Motor, um den Energiefluss zu verlangsamen. Ohne Last fließt der Strom schnell und erzeugt genug Wärme, um brennbare Materialien in der Nähe zu entzünden.
Eine warme Steckdosenabdeckung ist ein Zeichen für einen möglichen Kurzschluss. Geräusche wie Brummgeräusche oder Knallgeräusche weisen auf ein Problem hin. Aufgrund der Energieaufnahme des Kurzschlusses flackern oder dimmen die Leuchten im gleichen Stromkreis. Wenn sich die Kunststoffisolierung erwärmt oder Materialien in der Nähe durch die Hitze zu verkohlen beginnen, können die Bewohner einen Brandgeruch wahrnehmen. Schutzschalter schützen das Haus vor Gefahren, indem sie den Strom an der Steckdose ausschalten.
Laut FEMA betragen die durchschnittlichen jährlichen Kosten von Elektrobränden 1,1 Milliarden US-Dollar. Jedes Jahr kommt es aufgrund einer Stromquelle zu mehr als 25.000 Hausbränden, die zu 280 Todesfällen und über 1.100 Verletzten führen. 39 Prozent dieser Elektrobrände betreffen Steckdosen, Schalter und Kabel. Ein Kurzschluss in einer Steckdose erfordert sofortige Aufmerksamkeit.
