Ein Schaltplan ist eine vereinfachte schematische Darstellung der Komponenten eines Stromkreises. Ein guter Schaltplan zeigt die relative Position jeder dieser Komponenten, wie sie miteinander verbunden sind und andere Betriebsparameter des Schaltung.
Schaltpläne zeigen, ob Komponenten in Reihe oder parallel geschaltet sind. Dies ermöglicht die Berechnung der Strommenge und des Potentials, die durch jeden Zweig der Schaltung fließen. Stromlaufpläne zeigen auch die Richtung des Stromflusses im Stromkreis und ob dieser Wechsel- oder Gleichstrom ist.
Eine Gleichstromquelle wird normalerweise als Batterie bezeichnet, wobei lange und kurze horizontale Linien durch einen kleinen Abstand voneinander getrennt sind. Der konventionelle Strom fließt aus der langen Seite heraus und zurück in die kurze Seite. Eine Wechselstromquelle wird als Kreis dargestellt, der eine einzelne Sinuswelle umschließt. Die beiden Anschlüsse dieser Art von Quelle sind äquivalent, wenn der Strom vollständig symmetrisch ist. Wenn ein Nettostromfluss in beide Richtungen vorhanden ist, wird dies durch eine serielle Kombination einer Wechselstromquelle und einer Gleichstromquelle angezeigt.
Andere Schaltungskomponenten, die in einem Diagramm angegeben werden können, umfassen Messgeräte wie Amperemeter und Voltmeter, die die Stromstärke bzw. die Potenzialdifferenz messen.
