Direktmaterialien sind alle Materialien, die verwendet werden, um ein Produkt herzustellen, das zum Verkauf hergestellt wird. Direktmaterialien werden auch als "Rohmaterialien" bezeichnet. Beispiele für direkte Materialien sind Holz, das zum Bau von Möbeln verwendet wird, Zutaten, die zur Herstellung von Lebensmitteln verwendet werden, und Stoffe, die zur Herstellung von Kleidung verwendet werden. Die zur Herstellung von Produkten erforderliche Arbeit ist kein direktes Material, sondern wird als "direkte Arbeit" bezeichnet.
Damit etwas als direktes Material betrachtet werden kann, muss es quantifiziert werden können, damit das Unternehmen die Ausgaben verfolgen kann. So kann beispielsweise die Holzmenge berechnet werden, die für den Bau eines Unterhaltungszentrums benötigt wird, und die Kosten können ermittelt werden. Allerdings ist die Verwendung von Holzleim schwieriger zu quantifizieren. Folglich fallen die Materialien, die schwer zu quantifizieren sind, in eine Unterkategorie der direkten Materialien, die als "indirekte Materialien" bezeichnet werden.
Direkte und indirekte Materialien werden nicht zu den Gemeinkosten eines Unternehmens gezählt. Die Gemeinkosten sind Dinge wie Miete, Gebäudeinstandhaltung und die Kosten für Maschinen, die zur Verarbeitung von Rohstoffen erforderlich sind. Die Berechnung der Umsatzkosten bestimmt, ob die Kosten eines fertigen Produkts ausreichen, um die Kosten der direkten und indirekten Materialien, der direkten Arbeitskosten und der Gemeinkosten zu decken.
