Laut Reference.com handelt es sich bei Palmettos um Zwergpalmen mit fächerartigen Blättern, die im Südosten der Vereinigten Staaten verbreitet sind. Die meisten Palmen, die als Palmettos gelten, fallen in die Gattung Sabal, und der Name "palmetto" bedeutet auf Spanisch "kleine Palme". Palmen der Gattungen Serenoa und Thrinax werden manchmal auch als Palmettos bezeichnet.
Mother Nature Network gibt an, dass es weltweit über 2.500 Palmenarten gibt. Diese fallen in die Familie Arecaceae und kommen in warmen Klimazonen vor, die von der Wüste bis zum Regenwald reichen. Nicht alle Palmen sind definitive Bäume; einige wachsen als Sträucher und weinartige Pflanzen. Ein Merkmal aller Palmen ist, dass sie zwei Arten von Blättern haben. Die gefiederten Blätter sind wie Federn und wachsen seitlich aus dem Stamm oder Stängel heraus. Die handförmigen Blätter sind länger und größer und wachsen in einem großen Bündel aus dem Ende des Stammes heraus.
Obwohl verschiedene Arten von Palmen als Palmettos bezeichnet werden, ist eine verbreitete die Sabal Palmetto, eine Gattung mehrerer verwandter Palmenarten, die in ganz South Carolina zu finden sind. Laut About.com ist dieser Typ bei Reife in der Regel 40 bis 50 Fuß hoch. Es hat einen robusten Stamm und seine Blätter haben lange, parallele Adern.
