Der Unterschied zwischen 18/8 und 18/10 Edelstahl besteht nur im Namen, da die beiden Stahllegierungen eigentlich völlig identisch sind. Die Zahlen in 18/8 Stahl geben den Chromgehalt an und Nickel, das zur Herstellung des Stahls verwendet wird. 18/8-Stahl enthält 18 Prozent Chrom und 8 Prozent Nickel. Edelstahl 18/10 ist ein Marketing-Gimmick, das einen rostbeständigeren Stahl suggeriert, während Edelstahl 18/10 die gleichen Mengen an Chrom und Nickel enthält wie 18/8-Stahl.
Stahlhersteller fügen dem Stahl Chrom und Nickel hinzu, da diese beiden Metalle Rost verhindern. Je höher der Nickel- und Chromgehalt einer Edelstahlsorte ist, desto widerstandsfähiger ist sie daher gegen Rost. Die Verwendung von zu viel Chrom und Nickel im Stahlherstellungsprozess führt jedoch zu einem Endprodukt, das sehr rostbeständig, aber weicher und weniger haltbar als andere Stahlsorten ist. Die Verwendung großer Mengen an Nickel und Chrom erhöht auch die Kosten, da diese beiden Metalle viel teurer sind als Eisen.
18/8 ist weitgehend eine ältere Bezeichnung, und die meisten Stahlhersteller bezeichnen diesen Stahl jetzt als 403-Edelstahl, während Besteckhersteller, die Hauptanwender dieser Stahlsorte, immer noch den älteren 18/8 verwenden. Aufgrund seines Chrom- und Nickelgehalts kann 18/8-Stahl nicht wärmegehärtet werden, was seine Verwendung auf nicht-industrielle Anwendungen, z. B. als Material für Besteck und Kochgeschirr, beschränkt.
