Die BMI-Diagramme von Männern und Frauen können sich dadurch unterscheiden, dass Männer tendenziell etwas höhere Gesamt-BMI-Werte haben als Frauen. Die Methode zur Berechnung des BMI ist jedoch für beide Geschlechter gleich, ebenso wie der BMI-Bereich zur Klassifizierung von Übergewicht, Fettleibigkeit, Normal- und Untergewicht.
Ein Body-Mass-Index-Diagramm zeigt im Allgemeinen die Körpergröße in Fuß auf der vertikalen Achse und das Gewicht in Pfund auf der horizontalen Achse an. Der BMI wird berechnet, indem das Gewicht einer Person in Pfund durch die Körpergröße in Zoll geteilt wird. Ein BMI von unter 18,5 gilt als untergewichtig. BMI-Werte von 26 bis 29 gelten als übergewichtig, während ein BMI von 30 oder mehr als fettleibig gilt. Diese Bereiche sind für alle Geschlechter gleich.
Während der BMI in einigen Fällen hilfreich sein kann, um das gesunde Gewicht einer Person zu bestimmen, ist er auf individueller Basis oft ungenau, da er den Unterschied zwischen überschüssigem Fett und Muskelgewebe nicht berücksichtigt. Muskeln wiegen deutlich mehr als Fett, daher kann eine schlanke, muskulöse Person den gleichen BMI-Wert haben wie eine Person mit legitimem Übergewicht. Männer neigen dazu, mehr Muskelgewebe zu haben, und Frauen tragen mehr Fett; Daher sind die BMI-Werte von Männern oft höher als die von Frauen, unabhängig vom allgemeinen Gesundheitszustand einer Person.
