Nach aktueller Forschung, wenn Darmkrebs metastasiert oder sich ausbreitet, geschieht dies normalerweise innerhalb von zwei Jahren nach der Entwicklung, stellt das Howard Hughes Medical Institute fest. Die Tumoren, die sich ausbreiten, scheinen die Fähigkeit, dies zu tun, ist in ihrer DNA fest verankert.
Nach Angaben des Howard Hughes Medical Institute können viele Menschen mit Dickdarmkrebs durch die chirurgische Entfernung des Tumors geheilt werden. Andere Darmkrebsarten breiten sich jedoch sehr schnell aus und verursachen jährlich etwa 60.000 Todesfälle. In solchen Fällen ist eine Bestrahlung oder Chemotherapie erforderlich, um die Tumore in anderen Körperregionen zu beseitigen. Leider funktioniert dies nicht immer, und Dickdarmkrebs ist die zweithäufigste Krebstodesursache in den Vereinigten Staaten. Im Wesentlichen kommt Dickdarmkrebs in einer tödlichen und einer gutartigen Form vor. Diese Letalität hängt weitgehend von Fehlern im genetischen Code der Krebszellen ab.
Krebszellen sammeln während ihres Wachstums Fehler oder Mutationen in ihrer DNA an. Einige dieser Mutationen führen dazu, dass der Tumor die Signale des Körpers ignoriert, das Wachstum zu stoppen, während andere auf eine Weise mutieren, die es der Zelle ermöglicht, Metastasen zu bilden. Mutationen, die eine Ausbreitung von Tumoren ermöglichen, treten bei den meisten Dickdarmkrebs früh im Prozess auf. Aus diesem Grund haben Forscher des Howard Hughes Medical Institute festgestellt, dass sich metastasierter Dickdarmkrebs schnell oder gar nicht ausbreitet.
